John Quincy Adams: amerykański Talleyrand

John Quincy Adams urodził się 11 lipca 1767 r. w miejscowości Braintree w stanie Massachusetts. Był drugim z pięciorga dzieci i pierwszym synem Abigail Smith Adams i lokalnego nauczyciela, Johna Adamsa. Cztery lata po narodzinach Johna Quincy'ego jego ojciec został wybrany jako przedstawiciel do stanowej legislatury. Od tej pory kontakty syna z ojcem były stosunkowo rzadkie. John Adams często podróżował po kraju i był coraz silniej zaangażowany w sprawę uniezależnienia się 13 kolonii Ameryki Północnej od hegemonii korony brytyjskiej. Zachowane zapiski historyczne wskazują, że chociaż John Adams niewiele czasu spędzał z rodziną, to jednak jego relacje z pierwszym synem były bardzo ciepłe i udane. Nie można tego powiedzieć o kontaktach ojca z resztą rodzeństwa Johna Quincy'ego. Nieobecność ojca w domu przyniosła szczególnie fatalne rezultaty w przypadku wychowania Charlesa Adamsa, czwartego dziecka i drugiego syna Abigail i Johna Adamsów. Mimo że ojciec zabrał go w podróż do Europy i starał się go wychować według surowych zasad tamtej epoki, Charles coraz częściej zaglądał do kieliszka. Zmarł na marskość wątroby w wieku zaledwie 30 lat.