Ten w chwili śmierci brata przebywał na północy. Ruszył w pogoń za królewskim orszakiem. Dogonił go w Northampton i po przybyciu do Londynu zamknął bratanka w Tower, a jakiś czas później uwięził tam drugiego syna Edwarda IV – Ryszarda Shrewsbury, księcia Yorku. Potem rozpoczął krwawe porachunki z Woodville’ami. Przerażona królowa wdowa wraz z córkami schroniła się w opactwie westminsterskim.
Nagłym zmianom na szczytach władzy towarzyszy zazwyczaj wynoszenie ludzi nowych, popierających nowy porządek. Podobnie było w Anglii. Odebrane Woodville’om godności Ryszard oddawał swoim stronnikom.
Zgłosił też pretensje do tronu Anglii. Przed parlamentem powołał się na to, że przed ślubem z Elżbietą Grey Edward IV był już zaręczony, co czyniło małżeństwo króla nieważnym, a dzieci z niego pochodzące bastardami. Parlament uznał racje lorda protektora i pozbawił Edwarda V tronu. Uwięzionego w Tower królewicza i jego brata widziano jeszcze w lipcu 1483 roku. Później wszelki słuch o nich zaginął...
Ryszard III, kolejny władca z domu Yorków, został koronowany 6 lipca. Wkrótce wyruszył na długi objazd kraju. Jego nieobecność w stolicy i niezadowolenie części możnych z królewskiej uzurpacji Yorka uaktywniły lancasterską opozycję. Zamieszki w południowych hrabstwach nasiliły się latem. Ponieważ przedstawiciele głównej linii rodu zginęli we wcześniejszych walkach, jako kandydata do tronu buntownicy wskazywali Henryka Tudora, drugiego hrabiego Richmond. Jego prawa do korony były wątłe, gdyż legitymował się jedynie pochodzeniem po kądzieli od nieślubnych dzieci Jana z Gandawy, protoplasty Lancasterów, ale zdaniem opozycji były wystarczające.
Tudor od lat przebywał we Francji i tam czekał na pomyślny rozwój wypadków. Rebelia nabrała rozmachu jesienią, gdy akces do niej zgłosił bliski współpracownik Ryszarda Henryk Stafford, książę Buckingham. Mimo że Ryszard obsypał go godnościami, ciągle mało było mu zaszczytów i bogactw. Nie zebrał jednak tylu zwolenników, na ilu liczył. Ze względu na złą pogodę nie udał się także organizowany przez Tudora desant z kontynentu. Gdy w drugiej połowie października Ryszard III ruszył przeciw rebeliantom, ich siły rozpierzchły się. Buckingham, ujęty przez ludzi króla, zapłacił za bunt głową.
