W 1226 r. książę kujawsko-mazowiecki Konrad I Mazowiecki zwrócił się do Hermanna von Salzy, wielkiego mistrza Zakonu Szpitala Najświętszej Maryi Panny Domu Niemieckiego w Jerozolimie z prośbą o wsparcie jego wysiłków w walce z nękającymi jego ziemie pogańskimi plemionami Prusów. W zamian za pomoc Konrad Mazowiecki nadał zakonowi ziemię chełmińską.
W ten sposób wnuk Bolesława Krzywoustego całkiem nieświadomie przyczynił się do budowy pierwszego w historii państwa zakonnego. Akcja chrystianizacyjna przeciw Prusom zakończyła się w 1283 r. upadkiem trwającego 23 lata powstania pruskiego. Prusacy jako etniczna odrębność plemienna przeszli do historii, a rycerze zakonni nabrali apetytu na coraz większe obszary ziem polskich i litewskich, nasycając podbite tereny elementem germańskim.