Michel de Nostredame przyszedł na świat w samo południe 14 grudnia 1503 r. (według kalendarza juliańskiego) w domu Jaumego de Nostredame, notariusza i handlarza zbożem w prowansalskim mieście Saint-Remy. Jego dziadek Guy Gassonet porzucił judaizm około 1455 r. i przyjął chrzest w lokalnym kościele pod wezwaniem Naszej Pani. Od jego nazwy przybrał nazwisko Pierre de Nostredame. Dziadek słynnego jasnowidza był lekarzem i astrologiem w służbie króla Sycylii i Jerozolimy i to on nauczył wnuka greki, łaciny i hebrajskiego. Zapoznał go także z podstawami „nauk matematycznych”, choć nie miały one wiele wspólnego z matematyką. Określano tak raczej umiejętność astrologicznego przepowiadania przyszłości.