Polak i Żyd: spotkanie po 65 latach

– Gdy zobaczyłem Józka na lotnisku w Nowym Jorku, trochę mnie zatkało. Nie wiedziałem, co powiedzieć. Przecież odkąd ostatni raz się widzieliśmy, upłynęło 65 lat! Bardzo się zmienił, ale ja go od razu poznałem. Ten sam Józek! – mówi Bronisław Firuta.

Wzruszenia nie ukrywa również Józef Bonder. – Spotkanie z Bronkiem było dla mnie wielkim przeżyciem. Temu człowiekowi zawdzięczam życie. Moje, moich dzieci i wnuków – opowiada „Rz”.

Po raz pierwszy drogi Firuty i Bondera (dziś mają po 82 lata) przecięły się podczas drugiej wojny światowej. Był rok 1941, Józek wraz ze starszą siostrą uciekł z getta w miejscowości Skałat w województwie tarnopolskim. Jego rodzice zostali zamordowani i pochowani w masowej mogile na miejscowym cmentarzu żydowskim. Tropione przez SS rodzeństwo uciekło do wsi Ostra Mogiła, w której przed niemiecką okupacją siostra Józefa była nauczycielką.

[srodtytul]To był odruch serca[/srodtytul]

Rodzina Firutów przyjęła ich bez wahania i przechowała aż do 1944 roku, gdy przyszli Sowieci. Stało się tak, mimo że w okolicy Niemcy wymordowali kilka rodzin i spalili kilka chałup za ukrywanie Żydów.

– Dlaczego podjęliśmy ryzyko? To był odruch serca. Uważaliśmy, że musimy pomóc bliźnim w potrzebie. Józek był w moim wieku, zaprzyjaźniliśmy się. Moja ciocia traktowała jego siostrę jak córkę. Stali się dla nas rodziną – wspomina dziś Firuta.

Latem Żydzi nocowali w ogrodzie lub stodole – skąd łatwo było uciec do lasu w razie nagłego najścia – a zimą w domu. Pod koniec okupacji, gdy zrobiło się już wyjątkowo niebezpiecznie, przyłączyli się do działającego w okolicy oddziału partyzanckiego. Firuta dostarczał im wówczas do lasu prowiant i broń (sam był związany z podziemiem).

– Zdarzało się, że ludzie pomagali Żydom za pieniądze, ale Firutowie nigdy nie wzięli od nas ani grosza. Uratowali nas, gdyż byli dobrymi ludźmi. Nigdy o tym nie zapomnę – mówi Bonder. Podczas okupacji kilkakrotnie mało brakowało, żeby został złapany. Raz, gdy szedł wraz z siostrą przy lesie, zauważył ich niemiecki patrol znajdujący się we wsi. Chcieli strzelać, ale sołtys, także Polak, powiedział, że są to miejscowe dzieci jednego z chłopów.

Bonder często spotyka się z negatywnymi opiniami na temat Polaków i ich postawy podczas Holokaustu.

– Oczywiście wśród nich byli też antysemici. Ale w każdej wodzie znają się zepsute ryby. Nie ma narodów idealnych, wszędzie, wśród Żydów też, są ludzie przyzwoici i świnie – podkreśla.

Po wojnie wyemigrował do USA. Na początku nie znał języka i miał kłopoty z dostosowaniem się do nowych realiów. W końcu założył własny biznes – pralnię samoobsługową w centrum handlowym. Z czasem wykupił całe centrum i dziś bardzo dobrze mu się powodzi. Mieszka w New Jersey, gdzie właśnie odwiedził go Firuta.