Poczdam prawa miejskie uzyskał w 1345 r., ale pierwszy gród nad rzeką Hawelą założyli tu Słowianie zachodni, zwani też Hawelanami, już w VIII w. – był to zresztą jeden z kilkunastu ich grodów na terenie dzisiejszej Brandenburgii. Po raz pierwszy wspomina się o Poczdamie w dokumencie z 3 lipca 993 r. wysłanym przez Ottona III do opactwa w Quedlinburgu (osada widnieje tam pod nazwą Poztupimi). W połowie XII w. władca Saksonii Albrecht Niedźwiedź zorganizował tzw. krucjatę połabską, w wyniku której podbił ziemie należące do Słowian zachodnich i utworzył tam Marchię Brandenburską będącą częścią Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Dawny gród Hawelan zastąpił murowanym zamkiem i osadą, którą nazwano Postamp. Ale swój wyjątkowy charakter miasto zawdzięcza rządom dynastii Hohenzollernów, pod których władaniem znajdowało się od 1415 r. aż do zakończenia I wojny światowej i upadku monarchii w Prusach.
Letnia siedziba Hohenzollernów
Pierwszym z Hohenzollernów, który dostrzegł walory lokalizacji Poczdamu, był elektor brandenburski i książę Prus Fryderyk Wilhelm I, zwany też „Wielkim Elektorem” (1640–1688). Postanowił stworzyć w Poczdamie swoją drugą po Berlinie oficjalną rezydencję. W tym celu nakazał rozbudowę pałacu miejskiego i dodatkowo wykupił majątki ziemskie w pobliżu rezydencji. W 1660 r. rozpoczęto realizację dalekosiężnych planów Fryderyka Wilhelma I. Aby pozyskać nowych osadników, książę Prus w 1685 r. wydał tzw. edykt poczdamski, który gwarantował swobodę wyznania na terytorium jego państwa. Już wkrótce pojawili się m.in. imigranci z Francji, głównie wykształceni i wykwalifikowani hugenoci, którzy przyczynili się do rozwoju miasta. Fryderyk Wilhelm I zmarł w swojej letniej siedzibie 9 maja 1688 r.
Czytaj więcej
Niemiecka Centrala Turystyki (DZT) jak co roku zorganizowała plebiscyt na najpopularniejszą atrakcję turystyczną w Niemczech. Ubiegłoroczny zwycięzca utrzymał swoją pozycję.
Pod rządami jego wnuka, nazywanego nie bez przyczyny „Królem Sierżantem” (1713–1740), Poczdam stał się ważnym ośrodkiem wojskowym Prus. Utworzono tu nowe garnizony wojskowe, a dla rodzin oficerów wybudowano nowe domy. W tym też czasie wzniesiono dwa kościoły garnizonowe i zorganizowano sierociniec (dzieci pozostawały pod opieką wojskowych; chłopcy po osiągnięciu pełnoletniości zasilali szeregi armii).
Zwiedzając Poczdam, na pewno udamy się do centrum miasta, do tzw. Dzielnicy Holenderskiej – powstałej w latach 1733–1742 z inicjatywy króla Prus Fryderyka Wilhelma I oraz przy wsparciu jego następcy Fryderyka Wielkiego jako osiedle dla rzemieślników holenderskich ściąganych do pracy przy rozbudowie Poczdamu. Do dziś zachowały się 134 domy wzniesione z czerwonej cegły w stylu baroku holenderskiego. W bezpośrednim sąsiedztwie dzielnicy znajduje się neogotycka Brama Naueńska.