Chwała i upokorzenie Francji i Wielkiej Brytanii

Budowie kanału zdecydowanie sprzeciwiali się Brytyjczycy. Obawiali się, że wzmocni on wpływy Paryża na Bliskim Wschodzie. A w drugiej połowie XIX wieku Brytyjczycy z nikim tak bardzo nie rywalizowali o wpływy na świecie jak właśnie z Francją.

Wicekról Egiptu Said obawami Londynu się jednak nie przejmował. Posłuchał swojego przyjaciela, francuskiego konsula generalnego w Kairze, a zarazem inżyniera i przedsiębiorcę Ferdinanda de Lessepsa. I wydał zgodę na budowę mającej liczyć 162,25 km przeprawy.