W 1945 r. brytyjski pisarz George Orwell jako pierwszy użył terminu „zimna wojna” dla opisu nowego powojennego porządku politycznego na świecie. Niczym starożytny świat śródziemnomorski, podzielony między Rzym i Kartaginę, świat drugiej połowy XX stulecia został rozdzielony między dwa zwycięskie mocarstwa, które pokonały III Rzeszę.
Europa Środkowa i Wschodnia zostały oddane Sowietom już w Jałcie. Pozostała jednak reszta globu, o którą przyszło rywalizować obu supermocarstwom. Lawinowo upadały kolonie zamorskie odchodzących do lamusa potęg europejskich. W ich miejsce powstawały biedne, nieprzygotowane do samodzielnej egzystencji politycznej i gospodarczej państwa, których granice bezmyślnie kreślili europejscy kartografowie.