Prawdziwe oblicze Dzikiego Zachodu

Jesse James, Billy Kid czy Dziki Bill Hickok to nazwiska świetnie znane z westernów. W role słynnych rewolwerowców wcielali się najwięksi gwiazdorzy Hollywood: Gary Cooper w „Nieustraszonym Billu", Paul Newman w filmie „Gwiazda szczęścia Billy'ego Kida" czy Brad Pitt w „Zabójstwie Jessego Jamesa przez tchórzliwego Roberta Forda". Nic dziwnego, bo już za życia stali się oni legendami, a Dziki Zachód naprawdę niewiele różnił się od filmowych scenariuszy. Dziki Zachód (Old West lub Wild West) to popularne określenie zachodnich terenów USA w wieku XIX i początku XX. Jednym z poważniejszych problemów, jakie napotykała tam amerykańska administracja, było zaprowadzenie praworządności na dopiero zasiedlanych przez pionierów obszarach od Rio Grande do granicy z Kanadą. Illinois, Missouri i Teksas stanowiły granicę, gdzie – jak mawiano – kończyły się rządy ludzi, a zaczynały rządy Boga. Tam można było liczyć tylko na siebie i swój „wyrównywacz szans", czyli jeden z licznych modeli rewolwerów wynalezionych i produkowanych przez Samuela Colta lub firmę Smith&Wesson. Bo na zachodzie nie brakowało przestępców, szulerów i innych amatorów łatwego zarobku.