Ojczyzną Żydów jest pamięć. Pamięć ma swoją historię. Jedną z głównych cech żydowskiej religijności jest kultywowanie pamięci o przeszłości. Równie dużą wagę mają rytuały żałobne. Szczególne znaczenie przypisuje się zatem pamięci o ofiarach hitleryzmu. Dlatego Jom ha-Szoa (hebr. Dzień Holokaustu lub Dzień Pamięci o Ofiarach Zagłady) ma specjalne znaczenie w kalendarzu żydowskim, choć nie jest świętem stricte religijnym. Obchodzony jest w Izraelu jako święto państwowe od 1951 r. – w 27. dniu miesiąca nisan (marzec/kwiecień), w pierwszym tygodniu po święcie Pesach i tydzień przed Dniem Niepodległości. Główne uroczystości upamiętniające śmierć wszystkich Żydów, którzy zginęli z rąk nazistów, odbywają się w Jerozolimie w Instytucie Pamięci Męczenników i Bohaterów Holokaustu Jad wa-Szem (ang. Yad Vashem; z hebr. dosł. Miejsce i Imię/Pomnik i Miejsce Pamięci, według Księgi Izajasza 56.5). W instytucji, której zadaniem jest dokumentowanie i przechowywanie świadectw męczeństwa i bohaterstwa Żydów europejskich w okresie Holokaustu (z ang. zagłada, hebr. Szoa). Tego dnia wszystkie lokale rozrywkowe w Izraelu są zamknięte. Poza Izraelem jako dzień pamięci obchodzi się w kolejne rocznice rozpoczęcia likwidacji przez Niemców warszawskiego getta – 19 kwietnia.
(na podst. „Leksykonu judaistycznego”, Warszawa 2007, i „Polskiego słownika judaistycznego”, Warszawa 2003)
