W mitologii powódź jest przejawem bożego gniewu i formą kary dla ludzkości. Niemal każda wielka religia nawiązuje do potopu jako najstraszniejszego kataklizmu w dziejach świata.
Nie trzeba jednak odwoływać się do mitów religijnych, żeby przekonać się o niszczycielskiej sile wody zalewającej ludzkie osiedla. Niestety zachowało się niewiele zapisków kronikalnych na temat dawnych powodzi. Były one ledwie wspominane na marginesie innych wydarzeń. Najwyraźniej dla dawnych kronikarzy powodzie były powszednimi lub aż tak nieistotnymi, że nie warto im było poświęcać zbyt wiele miejsca w kronikach i annałach.