Arun Durvasula i Sriram Sankararaman z Uniwersytetu Kalifornii w Los Angeles przeanalizowali genomy czterech społeczności w zachodniej Afryce. Porównano je następnie z genomem neandertalczyków i denisowian za pomocą komputerowego modelu, który pozwala na wykrycie wariacji genetycznych, które mogą pochodzić od innego, nieznanego dotąd przodka człowieka.
W trakcie analiz naukowcy odkryli "ducha" nieznanego gatunku, który ma wkład w DNA współczesnych mieszkańców zachodniej Afryki. Gatunek ten miał krzyżować się z przodkami naszego gatunku zanim na Ziemi pojawili się neandertalczycy. Takie krzyżowanie - zdaniem naukowców - musiało mieć miejsce "przez długi okres".