William Wallace – bohater ludu

Powstał niespełna 150 lat od opiewanych wydarzeń. Harry twierdził, że oparł opowieść na zaginionym manuskrypcie Johna Blaira, kapelana Wallace’a. Jego dzieło jest jednak pełne nieścisłości i faktograficznych błędów, przez co trudno oddzielić prawdę od mitu. Utwór ten stanowił także źródło dla Randalla Wallace’a, autora scenariusza filmu Mela Gibsona „Braveheart”.

Na podstawie dokumentów, listów i kronikarskich relacji można jednak w miarę dokładnie ustalić pochodzenie przyszłego wodza ludowej rebelii.William urodził się ok. 1272 roku nieopodal Ayr w rodzinie drobnoszlacheckiej osiadłej w środkowej Szkocji. Dziadek i ojciec Williama jako lennicy służyli możnej rodzinie Wielkich Stewardów, późniejszych protoplastów królewskiej dynastii Stuartów. Edukacją chłopca zajęli się trzej stryjowie, dwóch mnichów i szeryf miasta Ayr. Dzięki nim William zdobył niezłe wykształcenie, a także zapoznał się z podstawami sztuki wojennej. Następne lata w życiorysie naszego bohatera są owiane mgłą tajemnicy. Niektórzy anglosascy badacze przypuszczali, że wiódł życie banity wyjętego spod prawa na podobieństwo Robin Hooda. Inni, próbując tłumaczyć późniejsze sukcesy militarne Wallace’a, podejrzewali go o udział w angielskich kampaniach w Walii, a nawet w wyprawach wojennych do Francji i Flandrii. Angielscy kronikarze zaś, chcąc nadszarpnąć legendę Szkota, często przedstawiali go jako nieokrzesanego brutala i okrutnika.