Ten mały Biały Dom. Co kryje się pod siedzibą prezydenta USA?

Biały Dom ma 132 pokoje i 35 łazienek. Turyści zwiedzający Biały Dom są zazwyczaj oprowadzani jedynie po pierwszym piętrze. Całe drugie piętro jest mieszkaniem pierwszej rodziny Ameryki, podzielonym na część zachodnią dla prezydenta i wschodnią dla pierwszej damy. Podobnie podzielone są tzw. skrzydła Białego Domu. Zachodnie jest miejscem pracy prezydenta, a wschodnie należy do sztabu pierwszej damy.

Część mieszkalna składa się z 14 pokojów oraz korytarzy umeblowanych jak salony. Najczęściej jednak prezydent z małżonką odpoczywają w prowadzącym do kuchni West Sitting Hall. To jedno z nielicznych pomieszczeń, do których nie wchodzą nawet chroniący prezydencką rodzinę agenci Secret Service. Tam po całym dniu pracy prezydent znowu czuje się zwykłym człowiekiem.

Czytaj więcej

Historia świata

Bohater wojenny w Białym Domu. Dwight Eisenhower, część I

Amerykańską tradycją stało się, że po najważniejszych dla losów narodu wojnach na prezydenta wybierano generała, który w czasie konfliktu zbrojnego dowodził armią. Tak też się stało po zakończeniu II wojny światowej. Prezydentem został naczelny dowódca sił sojuszniczych w Europie Dwight D. Eisenhower.

Tajemniczy podziemny kompleks pod Białym Domem

Największe zainteresowanie łowców sensacji budzi jednak kompleks podziemny pod Białym Domem. Z oczywistych powodów jego struktura nie jest znana opinii publicznej. Wiadomo jedynie, że najważniejszym pomieszczeniem w tym kompleksie jest pokój dowodzenia (White House Situation Room), podzielony na salę konferencyjną oraz pokój komunikacji z Pentagonem i amerykańskimi służbami wywiadowczymi.

Czy jest to tylko jedno z wielu pomieszczeń tego kompleksu? Być może tak. Podziemia pod 1600 Pennsylvania Avenue są nieustannym przedmiotem spekulacji. Co się tam kryje? Okazuje się jednak, że niektóre tajemnice są trochę naciągane. Łowcy sensacji będą zapewne nieco rozczarowani, słysząc, że o podziemiach Białego Domu można przeczytać w niemal każdych waszyngtońskich przewodnikach. Pierwsze tunele pod Białym Domem zostały bowiem jawnie i oficjalnie zbudowane na polecenie prezydenta Harry’ego Trumana jeszcze na początku 1950 r. Tajemnicą poliszynela jest także, że jednym z nich jest tunel łączący Biały Dom z systemem waszyngtońskiego metra. Jednak czy nadal czeka tam specjalny pociąg, który w razie niemożności ewakuacji drogą lotniczą lub samochodem wywiezie prezydenta aż 160 km za Waszyngton? To pozostaje zagadką. Pewne jest natomiast, że system waszyngtońskiego metra łączy się z siecią pociągów podmiejskich stanu Maryland.

Podczas zwiedzania Białego Domu można spotkać prezydenta USA

Biały Dom rozpala wyobraźnię filmowców. W filmach i serialach typu political fiction jest ukazywany jako tętniące życiem centrum, świetnie skomputeryzowane i znakomicie wyposażone. W rzeczywistości to mieszanka starego dworu z dość niewygodnym, małym biurowcem, w którym oddzielny gabinet jest na wagę złota. Zdumiewa, że wysocy rangą członkowie administracji rządzącej najbogatszym i jednym z największych terytorialnie państw świata są upychani w maleńkich pokoikach, a niekiedy wręcz we współdzielonych przestrzeniach. Pracy nie ułatwiają wycieczki oprowadzane już od 8.30 do późnych godzin popołudniowych – od wtorku do soboty. Bywa, że goście zwiedzający pierwszy dom Ameryki natykają się na korytarzach na najważniejsze osoby w państwie. Niektórzy szczęśliwcy mają okazję zobaczyć nawet samego prezydenta lub wiceprezydenta. Jest to jednak już coraz rzadsze, ponieważ po 11 września 2001 r. wprowadzono wiele restrykcyjnych ograniczeń służących zwiększeniu bezpieczeństwa głowy państwa.

W Białym Domu byłem kilka razy. Za każdym razem, kiedy przekraczałem próg tego miejsca, odczuwałem mieszaninę fascynacji i rozczarowania. Pierwsze uczucie wynika z mojego szczególnego zainteresowania amerykańską historią i kulturą. Drugie – z rozmiarów prezydenckiej rezydencji. Zwiedzanie tego miejsca trwa krótko. Biały Dom wydaje się jedynie skromną imitacją europejskich pałaców. Gabinet Owalny zdumiewa rozmiarami i prostotą urządzenia. Ale kto zna historię tego miejsca, dostrzeże wiele ciekawych szczegółów.

Czytaj więcej

Historia świata

Sprzedawca krawatów w Białym Domu. Harry Truman, część I

Harry Truman jest jednym z najbardziej niedocenianych prezydentów w historii Stanów Zjednoczonych. A przecież to on podjął jedną z najtrudniejszych, ale i najbardziej rozsądnych decyzji w historii amerykańskiej prezydentury – o użyciu bomb atomowych przeciw Japonii.

Ja zawsze czekałem, żeby zobaczyć jeden niepozorny obraz. To kopia portretu pierwszego prezydenta USA Jerzego Waszyngtona autorstwa Gilberta Stuarta, na którą większość zwiedzających rzuca okiem, przechodząc przez Pokój Wschodni. A przecież to jedyna pamiątka po spalonym przez Brytyjczyków w 1814 r. pierwszym Białym Domu, którego budowę rozpoczęto jeszcze w czasach prezydenta Waszyngtona. Tylko ten obraz zachował się ze wszystkich przedmiotów znajdujących się w tamtej prezydenckiej rezydencji.