Król Madagaskaru

Wszyscy za to zostali bohaterami narodowymi; dwaj pierwsi Polski, trzeci Madagaskaru. Trochę to zaskakujące, jak na polskiego szlachcica, ale czy Beniowski był Polakiem? Sam nieraz mienił się Polakiem, ale w istocie był węgierskim szlachcicem ze Słowacji. Można go obdarzyć mianem prawdziwego kosmopolity, awanturnika i obieżyświata, który kierowany dziwną naturą fortuny, ruszył ze Słowacji w swoją zadziwiającą podróż po świecie.

Swe 45-letnie życie Maurycy August Beniowski rozpoczął w 1746 roku w małym słowackim miasteczku Vrbov i początkowo nic nie zapowiadało awanturniczej kariery. Szkoła, administrowanie majątkiem czy wreszcie ożenek, a nawet przejście na luteranizm nie wystarczały jednak żądnemu przygód młodzieńcowi: zaciągnął się w szeregi konfederatów barskich, którzy bezskutecznie próbowali zrzucić z tronu Stanisława Augusta Poniatowskiego i krępujące więzy carycy Katarzyny II. Beniowski w starciu z imperatorową Wszechrusi nie miał szczęścia. Ranny trafił do niewoli. Kibitką przez niezmierzone obszary Sybiru dotarł na kraniec rosyjskiego imperium, na Kamczatkę, gdzie spotkał innych zarówno polskich, jak i rosyjskich zesłańców.