Jerzy Holzer urodził się 24 sierpnia 1930 w Warszawie. Przez prawie 50 lat był pracownikiem Instytutu Historycznego na Uniwersytecie Warszawskim. Współpracował również z Instytutem Studiów Politycznych PAN.

Pod koniec lat 70. współpracował z Komitetem Obrony Robotników.

Współtworzył "Solidarność" na Uniwersytecie Warszawskim w latach 1980-1981. 13 grudnia 1981 roku został internowany na cztery miesiące.

W 2005 roku ujawnił publicznie, że współpracował z wywiadem PRL. Odpowiedzialny był za tworzenie charakterystyk osób w Niemczech odpowiedzialny za stosunki z PRL.